Délices salés et sucrés en Pays de la Loire

Le Pays de la Loire s’étend de la côte atlantique aux terres intérieures. De Guérande et ses marais salants jusqu’aux vignobles de l’Anjou, la région est réputée pour son patrimoine, notamment ses châteaux. Traversée par la Loire, le plus long fleuve de France, elle cultive une gastronomie généreuse où se mêlent produits de la terre et de la mer.

1. Rillettes du Mans

La recette est ancestrale : du porc mijoté, puis effiloché à la main avant d’être mis en pot. Au Moyen Âge, cette technique permettait de conserver la viande sans réfrigération. Aujourd’hui, on les déguste sur du pain de campagne, avec des cornichons. La vraie rillette ne doit jamais être grumeleuse et s’étaler comme du beurre.

2. Mogettes de Vendée

Petits haricots blancs cultivés en Vendée, les mogettes sont un incontournable de la cuisine paysanne. Leur particularité ? Une peau fine et un léger goût sucré. Traditionnellement, on les cuisine en cocotte avec un morceau de lard. Elles accompagnent souvent un gigot d’agneau ou une volaille rôtie.

3. Sandre au beurre blanc

Le sandre est un poisson d’eau douce aux filets fermes et contenant peu d’arêtes. Mais ce qui fait vraiment la différence, c’est la sauce au beurre blanc. La recette ? Réduire du vinaigre avec des échalotes émincées, puis monter la sauce avec des morceaux de beurre froid. Le sandre, simplement poêlé, est nappé de cette sauce juste avant service.

4. Canard nantais aux pruneaux

Le canard aux pruneaux est un plat de fête. La viande est d’abord saisie puis mijotée longuement avec des pruneaux, du vin doux et un peu de bouillon. Aujourd’hui, on le trouve dans les bonnes tables, souvent servi avec des pommes de terre cuites dans le jus de cuisson.

5. Curé nantais

Fromage au lait cru, fabriqué près de Nantes depuis le XIXe siècle, il doit son nom à un prêtre qui aurait encouragé sa production. Sa pâte souple dégage des arômes de champignon et de crème fraîche. Il se déguste volontiers avec un pain aux noix et un verre de Muscadet.

6. Port-Salut

Inventé par des moines trappistes, ce fromage était à l’origine fabriqué pour nourrir la communauté religieuse. Sa croûte orangée et sa pâte ivoire en font un fromage doux, idéal pour ceux qui n’aiment pas les fromages trop forts. Il fond à merveille dans les gratins, mais se savoure souvent nature, avec une baguette bien croustillante.

7. Petit beurre de Nantes

Créé en 1886 par la biscuiterie LU. Sa forme rectangulaire, ses 52 dents (symbolisant les semaines de l’année) et ses quatre coins (les saisons) en font le biscuit parfait pour les amateurs de géométrie. La recette ? Farine, beurre, sucre et une touche de sel. On le déguste nature, trempé dans du café ou utilisé comme base pour des desserts.

8. Berlingot nantais

Ce bonbon dur est une spécialité nantaise depuis plus de 200 ans. La légende raconte qu’un confiseur italien, aurait adapté une recette de son pays en utilisant du sucre de betterave local. Le berlingot traditionnel se décline en sept parfums : orange, citron, cassis, fraise, menthe, caramel et anis. Il est ensuite tiré et façonné à la main pour obtenir ses fameuses stries.

9. Muscadet

Vin blanc sec produit autour de Nantes. Il est élevé « sur lie » (c’est-à-dire sur les levures mortes qui se déposent après fermentation) pendant plusieurs mois, ce qui lui donne une légère effervescence. Servi bien frais, il accompagne à merveille les huîtres, les moules ou un simple plateau de coquillages.

10. Cointreau

Liqueur née à Angers en 1875, le Cointreau est un mélange d’écorces d’oranges amères macérées dans de l’alcool. Son équilibre entre sucre et amertume en fait un ingrédient clé de nombreux cocktails (comme le Margarita ou le Cosmopolitan). À déguster pur, sur glace, ou en digestif après un bon repas.