Édith Piaf : Portrait de « La Môme »

Un corps frêle, une grande robe noire et son pendentif toujours autour du cou. Nous sommes bien devant Édith Piaf, née Édith Giovanna Gassion un beau jour de décembre 1915. Ses chansons ont conquis l’hexagone avant de faire le tour du monde. Enfance difficile, amours perdus, âme tourmentée et excès. Les français se laisseront séduire, l’adopteront, puis l’aimeront pour l’éternité. Car si nous l’avons chérie plus que tout, c’est bien grâce à son amour intarissable pour son public. La pureté de son cœur et son immense talent de chanteuse fabriqueront la légende.

Enfance

Son père, Alphonse Gassion, était un acrobate de rue ; sa mère Annetta Maillard, une artiste lyrique. Selon sa mère elle naît au domicile parental à Paris dans le 20e arrondissement. D’autres prétendent qu’elle aurait vu le jour sur les marches au pied de son immeuble. Un agent de police aurait recueilli le bébé au sortir du ventre de sa mère. Mais officiellement c’est bien à la maternité de l’hôpital Tenon que la petite Édith prend vie, selon son acte de naissance.

A l’âge de deux ans, subissant de mauvais traitements sa grand mère la recueille. Son aînée tient une maison de tolérance ou, pour le dire plus clairement, une maison de prostitution. Elle y passera une partie de sa petite enfance, elle dira de sa grand-mère :

« Son amour pendant les quelques années où elle m’a recueillie m’a rendue forte pour le reste de ma vie ».

Édith Piaf

Élevée dans la pauvreté, elle passe le reste de son enfance entre le cirque de son père et les rues de Belleville, où elle chante pour quelques pièces. Sa voix unique parvient déjà à captiver le public.

Ascencion

La carrière professionnelle d’Édith Piaf commence véritablement en 1935 lorsqu’elle est découverte par Louis Leplée, propriétaire du cabaret Le Gerny’s sur les Champs-Élysées. Impressionné par sa voix puissante émanant d’une si petite stature, Leplée lui donne le surnom de « La Môme Piaf » et lui offre sa première chance sur une grande scène. Ce moment lui ouvre les portes du monde musical français.

Toujours sous l’aile de Leplée, Piaf enregistre son premier disque en 1936, qui inclut des chansons telles que « Les Mômes de la cloche », immédiatement accueillies avec succès. Après l’assassinat tragique de Leplée, Piaf continue de se produire dans divers cabarets parisiens, gagnant en notoriété. Elle rencontre le parolier Raymond Asso en 1937, qui l’aide à peaufiner son image et à choisir un répertoire qui accentue son style unique et émouvant. Sa voie est désormais toute tracée, l’étoile va bientôt pouvoir briller.

La gloire

Au fil des années 1940, Édith Piaf devient une figure incontournable de la chanson française. Parmi ses chansons les plus célèbres, « La Vie en rose » (1946) lui apporte une reconnaissance internationale, devenant un hymne à l’amour universel. « Milord » (1959) et « Non, je ne regrette rien » (1960) lui offriront la consécration internationale.

Ces chansons, parmi d’autres, jouent un rôle crucial dans sa carrière, lui permettant de se produire dans les salles les plus prestigieuses du monde, y compris le Carnegie Hall à New York, où elle se produit à plusieurs reprises à guichets fermés. Ces performances renforcent son statut de vedette internationale et de représentante emblématique de la chanson française.

Vie personnelle et amours

La vie amoureuse d’Édith Piaf est marquée par des relations passionnées et souvent tragiques. Son histoire d’amour avec le boxeur Marcel Cerdan est particulièrement médiatisée ; leur relation commence en 1948 et prend fin tragiquement avec la mort de Cerdan dans un accident d’avion en 1949. Piaf ne se remettra jamais complètement de cette perte. Néanmoins sa carrière se poursuivra et son aura continuera de grandir.

Elle se marie deux fois, d’abord avec Jacques Pills en 1952, puis avec Théo Sarapo en 1962, qui est de 20 ans son cadet. Ces relations sont également tumultueuses, reflétant le besoin constant de Piaf d’amour et de stabilité émotionnelle.

Son héritage

L’influence d’Édith Piaf dépasse largement les frontières de la musique. Elle a affecté le cinéma, la mode, et la culture populaire, inspirant des artistes à travers le monde. Son style vocal expressif et dramatique a ouvert la voie à de nombreuses chanteuses qui ont adopté une approche similaire à l’interprétation. Des artistes contemporains tels que Lady Gaga, Adele, et Amy Winehouse ont exprimé leur admiration pour Piaf, citant son intensité émotionnelle et sa présence scénique comme influences majeures.

Son héritage est également préservé par de nombreux hommages et commémorations. Le musée Édith Piaf à Paris, les nombreuses biographies, et les films tels que « La Vie en rose », qui a remporté plusieurs prix internationaux, jouent un rôle crucial dans la perpétuation de son souvenir.

Le caractère indomptable de Piaf, sa capacité à transformer sa douleur personnelle en art, et son impact durable sur la musique et la culture mondiale font d’elle une figure iconique. Sa musique continuera de résonner, la puissance de son art est universel et intemporel.