L’arc de Triomphe : plus qu’un monument
L’Arc de Triomphe, monument emblématique de Paris, attire chaque année des millions de visiteurs venus du monde entier. Érigé pour célébrer les victoires de Napoléon, il est devenu bien plus qu’un hommage militaire : un repère historique et culturel au cœur de la capitale française.
Fondations et décorations
Commandé par Napoléon Bonaparte en 1806 après sa victoire à Austerlitz, l’Arc de Triomphe est conçu par l’architecte Jean-François Chalgrin. Haut de 50 mètres et large de 45, il domine la place Charles-de-Gaulle, autrefois appelée place de l’Étoile. Sa construction s’étend sur trente ans et s’achève en 1836, sous le règne de Louis-Philippe. Le monument rend hommage aux armées françaises et à ceux qui ont combattu et perdu la vie pour le pays.
À l’intérieur, les noms de 660 généraux et de nombreuses batailles sont gravés dans la pierre. Les reliefs sculptés, comme “La Marseillaise” de François Rude, représentent la ferveur patriotique et les combats de la Révolution et de l’Empire. Sous la voûte, la tombe du Soldat Inconnu, installée en 1921, honore les morts de la Première Guerre mondiale. Sa flamme, ravivée chaque soir, perpétue le souvenir des soldats disparus. Le monument, à la fois architectural et commémoratif, continue d’abriter les grandes cérémonies nationales et d’attirer des visiteurs du monde entier.
Lieu de cérémonies et panoramique
L’Arc de Triomphe reste le cadre de nombreuses cérémonies nationales. Chaque 14 juillet, le défilé militaire de la Fête nationale débute à ses pieds. Le 11 novembre, une commémoration rend hommage à l’Armistice de 1918 et à tous les soldats tombés pour la France. Ces cérémonies marquent les grandes dates de l’histoire militaire française. Elles sont organisées chaque année en présence des autorités et des anciens combattants, selon un protocole précis.
Gravir les 284 marches qui mènent à la terrasse panoramique offre une vue unique sur Paris. De là, les Champs-Élysées s’étirent jusqu’à la Concorde, la Tour Eiffel se dresse à l’horizon et les toits du Louvre scintillent au loin. Cette perspective à 360 degrés attire chaque année des foules venues du monde entier. En 2024, plus de 1,75 million de visiteurs ont franchi ses arches, confirmant sa place parmi les monuments les plus visités de France.
Des événements qui forgent son histoire
En 2021, l’artiste Christo a mené un projet de grande envergure en emballant l’Arc de Triomphe avec 25 000 m² de tissu recyclable argent bleuté et 3 000 mètres de corde rouge. Conçu dès 1961 avec Jeanne-Claude, son épouse, ce projet a été réalisé à titre posthume et a offert au public une nouvelle vision du monument. L’installation a attiré plusieurs centaines de milliers de visiteurs en quelques semaines.
- En 1919, le pilote Charles Godefroy a réussi à faire passer son avion sous l’arche pour marquer la victoire et le retour des aviateurs après la Première Guerre mondiale.
- En 1944, à la Libération de Paris, le général de Gaulle a traversé l’Arc de Triomphe lors d’une marche célébrant la fin de l’occupation allemande.
