Le système de congés en France expliqué

En France, les congés ne sont pas seulement des jours de repos, c’est presque une seconde peau. Entre les jours fériés, les RTT et les cinq semaines de congés payés, la France offre un équilibre entre travail et temps libre qui surprend souvent les étrangers. Pourtant, derrière cette apparente abondance de jours chômés, se cache une organisation bien rodée et des règles à comprendre. Voici donc un guide simple et pratique pour vous aider à naviguer dans le système français des congés, sans vous perdre dans les subtilités administratives.

Les jours fériés

Commençons par les jours fériés. En France, il y a 11 jours fériés officiellement reconnus, mais attention, tous ne sont pas forcément chômés, c’est-à-dire que tout le monde ne s’arrête pas de travailler.

1er janvier : Nouvel An.
Lundi de Pâques : Célébration de la résurrection du christ, fêtée le lendemain de Pâques.
1er mai : Fête du Travail, journée chômée pour les travailleurs.
8 mai : Victoire de 1945, fin de la Seconde Guerre mondiale.
Jeudi de l’Ascension : Fête chrétienne, 40 jours après Pâques.
Lundi de Pentecôte : Fête chrétienne, jour férié mais pas forcément chômé.
14 juillet : Fête nationale, prise de la Bastille en 1789.
15 août (Assomption) : Fête chrétienne célébrant l’élévation de Marie.
1er novembre (Toussaint) : Commémoration de tous les saints.
11 novembre : Armistice de 1918, fin de la Première Guerre mondiale.
25 décembre (Noël) : Célébration de la naissance de Jésus.

Attention, tous les secteurs ne ferment pas forcément, tout le monde n’a pas la chance de gagner à la loterie. Par exemple, dans les hôpitaux, les hôtels, ou encore la restauration, beaucoup de gens continuent de travailler ces jours-là. En échange, ils peuvent recevoir un bonus salarial ou des jours de repos compensateurs. Pour les secteurs où ces jours sont travaillés, le salaire peut être doublé, voire davantage selon les accords collectifs. Si vous travaillez ces jours-là, vous n’êtes donc pas perdant !

Un jour férié tombant un week-end ? Pas de chance, il n’est généralement pas récupéré, sauf dans quelques régions comme l’Alsace, où les jours fériés sont particulièrement respectés.

RTT : Réduction du Temps de Travail

Le RTT est un autre avantage unique en France, et il mérite qu’on s’y attarde. Mis en place dans les années 2000 pour accompagner la loi sur les 35 heures, ce dispositif permet aux salariés qui travaillent plus que la durée légale de bénéficier de jours de repos supplémentaires.

Voici le mode d’emploi :

La durée légale du travail en France est de 35 heures par semaine.
Si votre contrat vous fait travailler au-delà de cette durée, disons 39 heures, vous cumulez des heures supplémentaires.
Ces heures sont transformées en RTT, c’est-à-dire des jours de repos que vous pouvez utiliser quand bon vous semble (dans la limite des besoins de l’entreprise, bien sûr).

Le RTT est un vrai atout pour les salariés, en particulier dans les grandes entreprises où le temps de travail est souvent plus flexible. Certains profitent de ces jours pour allonger un week-end, d’autres pour rattraper un jour férié qui est tombé un dimanche (quel gâchis !).

Les RTT peuvent être pris à l’année, mais leur organisation varie selon les entreprises : dans certaines, ils sont imposés à des dates précises, tandis que dans d’autres, c’est à la convenance du salarié.

Congés payés : cinq semaines

Les congés payés, c’est peut-être le point le plus emblématique du travail en France. Chaque salarié a droit à cinq semaines de congés payés par an. Oui, cinq semaines ! C’est un droit acquis, que l’on soit employé en CDI, en CDD ou même à temps partiel.

Les points essentiels à retenir :

Vous cumulez 2,5 jours ouvrables de congé par mois travaillé.
Cela représente 30 jours ouvrables par an, soit cinq semaines de vacances.
Ces jours peuvent être pris en une ou plusieurs fois, selon vos préférences et les besoins de votre entreprise.

Les congés payés ne sont pas seulement une question de détente, ils sont aussi un élément de gestion du temps de travail en France. La plupart des Français choisissent de partir en vacances pendant les mois d’été, en particulier en juillet et août, où de nombreuses entreprises tournent au ralenti. Le fameux mois d’août est souvent surnommé « mois des vacances » en France, car il est commun que la moitié du pays soit en congé en même temps, notamment dans les grandes villes comme Paris.

Mais, soyons réalistes, ces cinq semaines ne sont pas toutes prises d’un seul coup (même si certains en rêvent). Il existe des règles sur la prise de congés. Par exemple, en général, un salarié peut poser quatre semaines consécutives au maximum en été, et une semaine est souvent gardée pour le reste de l’année. Cela permet de garantir la continuité des activités dans les entreprises.

Enfin, le sujet des congés payés en France ne serait pas complet sans mentionner les « congés d’ancienneté », des jours supplémentaires accordés aux salariés ayant plusieurs années d’ancienneté dans la même entreprise. Plus vous êtes fidèles à votre entreprise, plus vous êtes récompensé par des jours de repos en plus. Oui, c’est comme un programme de fidélité, mais pour le travail.

La légende du français qui ne travaille jamais

Le mythe du Français qui ne travaille jamais est exagéré, même si le système des congés peut prêter à sourire. En réalité, la durée légale du travail en France est de 35 heures par semaine, et de nombreux salariés travaillent plus, souvent entre 35 et 39 heures par semaine. Mais, chaque heure au-delà des 35 heures doit être compensée, soit par un salaire majoré, soit par des jours de RTT.

Les entreprises respectent généralement cette règle, car la durée du travail est strictement encadrée. En théorie, les 35 heures devraient être la norme, mais en pratique, beaucoup d’entreprises adoptent une semaine de 39 heures, avec des RTT en contrepartie.

Et si l’on parle de travail, il faut aussi mentionner le télétravail, devenu de plus en plus courant après la crise sanitaire de 2020. Bien que cela ne remplace pas les congés, le télétravail permet une certaine flexibilité dans l’organisation du temps de travail, en particulier lorsque des RTT ou des congés sont pris. Certains salariés peuvent travailler depuis chez eux pour éviter les longues heures de transport ou optimiser leur emploi du temps. Cela ne remplace pas les jours de repos, mais cela ajoute un peu de souplesse dans la gestion du quotidien.