Les expressions inspirées des métiers

Les métiers ont également laissé une empreinte indélébile dans la langue française. Voici dix expressions héritées des professions d’hier, encore bien vivantes aujourd’hui.

Mettre la charrue avant les bœufs

Agir de manière précipitée ou désorganisée, en inversant l’ordre logique des choses. Cette expression provient de l’agriculture, où il serait absurde de mettre la charrue avant les bœufs qui sont censés la tirer.

En voulant boire un café avant même d’avoir terminé son travail, il a vraiment mis la charrue avant les bœufs.

Avoir du pain sur la planche

Avoir beaucoup de travail à accomplir. Cette expression vient des boulangers qui avaient de grandes quantités de pâte à pain à préparer.

Entre les baguettes et les croissants à faire, il a vraiment du pain sur la planche.

Être sur la sellette

Être en position d’être critiqué ou jugé. La sellette était un petit siège où l’accusé s’asseyait lors de son procès.

Lors de sa convocation chez le directeur, il était sur la sellette pour garder son travail.

Passer au crible

Examiner minutieusement. Le crible est un tamis utilisé par les chercheurs d’or pour filtrer les sédiments et ne garder que l’or.

Le médecin a passé au crible sa patiente, Florine a un bilan de santé excellent.

Tirer à boulets rouges

Critiquer violemment. Les boulets rouges étaient des projectiles enflammés utilisés par l’artillerie pour causer plus de dégâts.

Les sportifs ont tiré à boulets rouges sur un homme en surpoids au parc. Ce n’est pas un signe d’intelligence !

Être au bout du rouleau

Être épuisé ou à court de ressources. Cette expression vient des tisserands qui, une fois arrivés au bout de leur rouleau de fil, n’avaient plus de matière première pour travailler.

Après trois nuits blanches à travailler dans son atelier de prison, il était au bout du rouleau.

Faire le pied de grue

Attendre longtemps debout, souvent sans pouvoir bouger. L’expression vient des sentinelles immobiles, comparées à des grues, ces grands oiseaux aux longues pattes qui restent droites et figées.

Ils font le pied de grue devant l’entrepôt de ballons car c’est un trésor de la couronne d’Angleterre.

Être fauché comme les blés

Être sans argent. L’expression vient du monde agricole : une fois fauchés, les blés sont coupés et n’ont plus de valeur de récolte.

Après avoir tout dépensé en alcool, il était fauché comme les blés.

Battre le fer tant qu’il est chaud

Agir sans attendre, profiter d’une occasion favorable. Cette expression provient des forgerons qui doivent marteler le métal quand il est encore chaud et malléable.

Dès qu’il est arrivé chez sa petite amie, il s’est précipité dans sa chambre. Il sait qu’il faut battre le fer tant qu’il est chaud.

Clouer le bec

Faire taire quelqu’un. Cette expression vient de l’époque où les volailles bruyantes étaient parfois « clouées » (muselées) pour les faire taire.

Avec ses arguments en littérature française, elle lui a cloué le bec.