Les lapins assassins de Napoléon

L’histoire regorge de moments surprenants et parfois hilarants, et l’anecdote où Napoléon Bonaparte, l’un des plus grands stratèges militaires de tous les temps, a été attaqué par une horde de lapins en fait certainement partie. Cet épisode incroyable s’est déroulé en 1807 et reste l’une des histoires les plus amusantes de l’histoire française.

Le contexte de la chasse

Après la signature du traité de Tilsit en juillet 1807, marquant la paix entre la France et la Russie, Napoléon décida de célébrer cet événement avec ses officiers en organisant une chasse aux lapins. Le maréchal Alexandre Berthier fut chargé de préparer cette chasse. Pour l’occasion, des centaines de lapins furent capturés et placés dans des cages, prêts à être libérés pour la chasse.

Berthier, sans doute voulant s’assurer que la chasse serait un succès, commet une erreur fatidique : au lieu de capturer des lapins sauvages, il se procure des lapins domestiqués. Ces lapins, habitués à l’homme et nourris par lui, n’avaient pas la même réaction de fuite que leurs homologues sauvages lorsqu’ils furent libérés. ​

L’Attaque des lapins

Quand les lapins furent libérés, Napoléon et ses hommes étaient prêts à commencer la chasse. Mais à la grande surprise de l’empereur, au lieu de s’enfuir, les lapins domestiqués se précipitèrent vers lui et ses officiers. Les lapins, pensant sans doute être nourris, se dirigèrent en masse vers les chasseurs, et plus particulièrement vers Napoléon. Les soldats tentèrent de les repousser, mais les lapins étaient déterminés.

Des témoins oculaires ont rapporté que les lapins étaient si nombreux et si insistants qu’ils submergeaient littéralement Napoléon et ses hommes. Malgré les efforts pour les disperser avec des bâtons et des fouets, les lapins continuaient à s’agglutiner autour de l’empereur, grimpant même sur ses bottes et sa veste. La situation devint rapidement incontrôlable et ridicule.

La retraite inévitable

Devant cette attaque inhabituelle et incontrôlable, Napoléon et ses officiers n’avaient d’autre choix que de battre en retraite. Ils se réfugièrent finalement dans leurs voitures, poursuivis par les lapins. Napoléon, connu pour sa bravoure sur les champs de bataille, se retrouva dans une situation totalement absurde et impuissante face à cette marée de lapins. Ce n’est qu’une fois à l’abri dans sa voiture que Napoléon put échapper à l’assaut des lapins.

Comme le montre cette histoire, il est parfois plus facile de chevaucher un cheval qu’un lapin, n’est-ce pas, Napoléon ?