Les trésors du musée du Louvre
Le Musée du Louvre, situé au cœur de Paris, est l’un des musées les plus célèbres et visités au monde. Avec ses vastes collections d’art et d’objets historiques, il retrace des millénaires de création humaine, de l’Antiquité à nos jours.
L’histoire du musée
Avant de devenir l’un des plus grands musées du monde, le Louvre a connu une histoire longue et mouvementée. À l’origine, il s’agissait d’une forteresse construite par Philippe Auguste en 1190 pour protéger Paris des invasions. Ce n’est qu’au XVIᵉ siècle, sous le règne de François Iᵉʳ, que le Louvre commence à se transformer en résidence royale. Le roi y introduit ses premières collections d’art, dont plusieurs œuvres de Léonard de Vinci, parmi lesquelles la célèbre Mona Lisa.
Au fil des siècles, le palais continue de se modifier et d’enrichir ses galeries. Sous Louis XIV, il perd son rôle de résidence principale au profit de Versailles, mais reste un lieu d’art et de création. La Révolution française marque un tournant décisif. En 1793, le Louvre devient officiellement un musée national ouvert au public. Il permet désormais à tous de découvrir les collections autrefois réservées à la cour.
Son évolution
Depuis son ouverture au public, le Louvre n’a cessé de se transformer. Aujourd’hui, il s’étend sur plus de 72 000 m² et conserve près de 38 000 œuvres, allant de la préhistoire jusqu’au XXIᵉ siècle. Le musée est organisé en départements, chacun consacré à une période ou à une civilisation : antiquités égyptiennes, arts islamiques, sculptures grecques, peintures européennes et bien d’autres.
Parmi ses grandes transformations, l’inauguration de la pyramide de verre en 1989 marque une étape importante. Conçue par l’architecte Ieoh Ming Pei, elle devient l’entrée principale du musée. Sa structure transparente, d’abord controversée, s’impose aujourd’hui comme un repère architectural majeur et un symbole d’équilibre entre patrimoine et modernité.
Les thèmes et collections
Le Louvre est renommé pour la richesse de ses collections. Chaque département du musée raconte une partie de l’histoire de l’humanité à travers des œuvres d’art et des artefacts.
- Antiquités égyptiennes : cette collection regroupe plus de 50 000 pièces. Statues, sarcophages, bijoux et objets du quotidien retracent l’évolution de la civilisation égyptienne, de la période préhistorique à l’époque romaine.
- Antiquités grecques, étrusques et romaines : ce département abrite plusieurs chefs-d’œuvre, dont la Vénus de Milo et la Victoire de Samothrace.
- Peintures : c’est l’un des ensembles les plus vastes du musée, couvrant la période du XIIIᵉ au XIXᵉ siècle. On y trouve des œuvres majeures comme La Joconde de Léonard de Vinci, Le Radeau de la Méduse de Géricault et La Liberté guidant le peuple de Delacroix.
- Arts de l’Islam : inaugurée en 2012, cette section met en valeur l’art et la culture des mondes islamiques, du VIIᵉ au XIXᵉ siècle. Céramiques, textiles et manuscrits illustrent la diversité des styles et des techniques développés à travers les siècles.
Le Louvre en chiffres
Le musée reste l’un des sites culturels les plus visités au monde. En 2024, il a accueilli près de 9 millions de visiteurs. Environ un tiers des visiteurs sont français, suivis par des touristes venus principalement des États-Unis, d’Italie et du Royaume-Uni.
Avec plus de 2 000 employés, le musée fonctionne comme une petite ville, réunissant conservateurs, techniciens, agents d’accueil et médiateurs. Chaque année, le Louvre organise une dizaine d’expositions temporaires, ainsi que des conférences, ateliers et visites guidées destinées à rendre les œuvres plus accessibles.
La Nuit des Musées et la gratuité pour les moins de 26 ans résidents de l’Union européenne contribuent à rendre la culture plus accessible. Le musée s’étend aussi au-delà de Paris, notamment avec le Louvre-Lens, ouvert en 2012 dans les Hauts-de-France, qui permet de présenter les collections nationales à un nouveau public.
