Parlez chasse en 10 expressions et sans fusil

Notre langue garde l’empreinte des forêts et des fusils. Beaucoup d’expressions viennent de la chasse. Voici comment parler “chasse” avec élégance, sans tirer un seul coup.

Être aux abois

Évoque une situation désespérée, où l’on se sent acculé et sans issue. Elle trouve ses racines dans la chasse à courre, où l’animal traqué se retrouve « aux abois » sous la pression des chiens.

Après avoir perdu son emploi et son logement, il était vraiment aux abois.

Donner le change

Tromper quelqu’un en lui faisant croire autre chose, c’est exactement ce que veut dire cette expression. Un gibier rusé traverse la piste d’un autre pour semer les chiens. Aujourd’hui, on l’utilise pour parler d’une ruse bien menée.

Il a prétendu être malade pour ne pas venir, mais on a vite compris qu’il nous donnait le change.

Prendre son pied

Aujourd’hui, l’expression parle d’un moment de plaisir ou de joie. À l’origine, après une chasse réussie, le chasseur recevait le pied de l’animal comme récompense. Ce “pied” symbolisait la fierté du chasseur, avant de désigner un moment agréable.

Elle prend son pied à chaque fois qu’elle danse sur cette chanson.

Un froid de canard

Désigne un froid intense, souvent humide. Elle vient de la chasse aux canards, pratiquée en hiver, quand les chasseurs grelottent pendant des heures en attendant leur cible.

Ce matin, il fait un froid de canard, n’oublie pas ton écharpe.

À cor et à cri

Faire beaucoup de bruit pour se faire remarquer. Elle vient du monde de la chasse, où l’on sonnait du cor et criait pour rassembler les chiens. Aujourd’hui, elle décrit quelqu’un qui veut qu’on l’écoute, quitte à faire tout un vacarme.

Ils ont réclamé, à cor et à cri, des explications sur cette décision.

Le saviez-vous ?

Au Moyen Âge, les rois faisaient sonner le cor pour lancer la chasse. Ce signal a laissé son empreinte dans notre langue, jusque dans l’expression “donner le signal”.

Mettre en défaut

Cette expression veut dire perdre la trace ou repérer une erreur. Elle vient de la chasse, quand les chiens sont mis en défaut et perdent la piste de leur cible.

Les enquêteurs ont été mis en défaut par l’absence de preuves.

Prendre les devants

Anticiper ou agir avant les autres. Le valet de limier partait à l’aube relever les traces des animaux pour préparer la battue. Aujourd’hui, elle parle surtout d’initiative et de bon sens.

Pour éviter les embouteillages, il a pris les devants et est parti plus tôt.

Faux-fuyant

Désigne un moyen détourné d’éviter une réponse directe. Le « faux-fuyant » était un sentier emprunté par le gibier pour échapper aux chasseurs. Aujourd’hui, elle fait référence à toute tentative de contourner une question.

Au lieu de répondre directement, il a utilisé un faux-fuyant pour éviter la question.

Avoir du mordant

Faire preuve de détermination et d’énergie, c’est avoir du mordant. Dans le monde de la chasse, un chien avec du « mordant » fait preuve de courage. Par extension, cela désigne une personne tenace, qui ne se laisse pas décourager.

Ce jeune avocat a du mordant, il ne lâche rien.

Relancer quelqu’un

Relancer, c’est contacter à nouveau pour obtenir une réponse. Les chiens relancent leur proie après l’avoir perdue puis retrouvée. Aujourd’hui, le mot désigne simplement le fait de rappeler quelqu’un pour avoir une réponse.

Je n’ai pas eu de nouvelles, je vais le relancer par e-mail.